REGIÓN MEDIO OESTE

Inicia tu legendario viaje por carretera en el comienzo de la Route 66, en el corazón del centro de Chicago. Conduce por el tramo de 483 kilómetros de la American Roadway, impregnada de leyendas y llena de extravagancias, restaurantes nostálgicos, museos excéntricos y más arte kitsch que el que hay en una bomba de gasolina restaurada de la década de 1940. Esta es la Mother Road (Carretera Madre).

Explora la vida del decimosexto presidente de Estados Unidos, Abraham Lincoln. Visita el Lincoln Home en Springfield, lugar en el que vivió por 30 años antes de irse a Washington D. C., luego dirígete al popular Abraham Lincoln Presidential Museum (Museo Presidencial Abraham Lincoln). Frota la nariz de su histórico busto de bronce para tener buena suerte antes de entrar a la Lincoln Tomb (Tumba de Lincoln) en el Oak Ridge Cemetery (Cementerio Oak Ridge) de Springfield.

Maravíllate con la arquitectura. Admira los diseños de Frank Lloyd Wright, realiza un recorrido por el Chicago River (río Chicago), visita los edificios históricos y contempla todo desde las famosas torres de observación. Hay muchas maneras de experimentar la increíble arquitectura de Chicago, el Oak Park, Rockford y Springfield.

Entre los paraísos de Illinois para los amantes de las grandes atracciones al aire libre se encuentran el Starved Rock State Park (Parque Estatal Starved Rock). Se trata de un lugar para observar aves (las águilas calvas se pasean por allí en invierno) con espectaculares cascadas del cañón, acceso a las bodegas locales y un refugio para pasar la noche. En el sur de Illinois, el Shawnee National Forest (Bosque Nacional Shawnee) ofrece vistas y actividades impresionantes. La tirolesa, los puentes colgantes y los paseos en Grafton Sky Tours son algunas de las maneras de disfrutar del increíble paisaje.

Sigue el río Mississippi en un viaje por la Great River Road (Carretera Great River) mientras recorres la frontera oeste de Illinois desde Galena hasta Cairo. Recorre más de 885 kilómetros de ciudades pequeñas, sitios históricos, áreas de recreación, atracciones culturales y museos. Descubre por qué Galena fue nombrada una de las “Mejores calles principales de Estados Unidos”. Navega por el Mississippi a bordo del barco Celebration Belle, haz una parada en el Cahokia Mounds State Historic Site (Sitio Histórico Estatal Cahokia Mounds), un Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y disfruta de las emociones al aire libre en Grafton Zip Line Adventures.

CHICAGO - SPRINGFIELD

Branson, en el suroeste de Missouri, es sede de más de 100 espectáculos en más de 50 teatros por toda la franja de la histórica Ruta 76 de la ciudad. Sin embargo, tres hermosos lagos, sus parques temáticos familiares y sus museos culturales e históricos, además de numerosas canchas de golf de campeonato, hacen de Branson más que un destino teatral.

La Ruta 36 —La Ruta de los Genios de EE.UU.— se extiende al norte de Missouri y la hace ideal para un fascinante viaje por carretera. En el camino, los viajeros pueden descubrir más de los inventos e innovaciones del país; conoce acerca del Pony Express de la Guerra Civil en St. Joseph; visita el Museo de la Ciudad Natal de Walt Disney en Marceline; o explora la vida de Mark Twain en su casa en Hannibal.

Union Station en Kansas City es la segunda estación de tren más grande de EE.UU. y un centro cultural vibrante. El edificio hermosamente restaurado (erigido originalmente en 1914) cuenta con un icónico reloj de 1.8 m de ancho, además de restaurantes y bares elegantes, fantásticas tiendas, convenciones de viajes, un planetario, espectáculos en vivo y proyecciones cinematográficas. El servicio del Amtrak también hace parada aquí.

Missouri es hogar de cerca de 6,000 cuevas y muchas de ellas están abiertas al público. Explora las características geológicas y la extraña vida salvaje con un recorrido guiado por las cuevas de Onondaga y Cathedral en el Parque Estatal Onondaga Cave. O bien, consiéntete en las profundidades en The Cave Resort and Restaurant en Richland, el cual cuenta con música en vivo casi todos los viernes y sábados por la noche.

Junto con Virginia y Tennessee, Missouri atestiguó más batallas de la Guerra Civil que los demás estados. Hay sitios históricos y museos por todo el estado, entre los que destacan el Fuerte D de John Wesley Powell en Cape Girardeau. Los historiadores pueden también viajar a la casa restaurada de Oliver Anderson en el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Lexington.

ST. LOUIS

Para ver las atracciones más famosas de South Dakota, el Mount Rushmore National Memorial (Monumento Nacional Monte Rushmore), el Crazy Horse Memorial (Monumento a Crazy Horse) y el Badlands National Park (Parque Nacional Badlands), Rapid City es el punto de partida ideal para los visitantes. Es un centro de arte y cultura ubicado en Black Hills (dirígete al centro de la ciudad para escuchar música en vivo, probar la gastronomía local y ver el arte callejero) con más de 5000 habitaciones de hotel que se adaptan a diversos presupuestos.

El Sturgis Motorcycle Rally (agosto) es el evento más grande de su tipo en Estados Unidos. Los motociclistas de todo el mundo vienen a disfrutar del gran ambiente de fiestas. Los puestos venden cervezas, hamburguesas y artículos para motocicletas, mientras que el rock and roll suena durante la noche. Para escapar del ambiente de fiesta, visita el Sturgis Motorcycle Museum (Museo Sturgis Motorcycle) o ir a dar un espectacular paseo por las carreteras circundantes.

South Dakota tiene mucha historia nativa estadounidense. Seis de las nueve tribus del estado se encuentran en la región de Great Lakes (Grandes Lagos), junto al Missouri River, y muchos turistas son bienvenidos para experimentar su cultura: pow wows públicos, mercados de arte indígena y casinos tribales. Ten en cuenta que los artefactos indígenas que se ven en todo el estado están protegidos por la ley federal, por lo que no deben tocarse.

Dirígete al Jewel Cave National Monument (Monumento Nacional Jewel Cave) o al Wind Cave National Park (Parque Nacional Wind Cave), dos de los sistemas de cuevas más largos del mundo, para descubrir las maravillas subterráneas deSouth Dakota. Jewel Cave ofrece recorridos guiados por las cuevas durante todo el año, y Wind Cave también ofrece hectáreas de praderas vírgenes y vida silvestre.

Las actividades de invierno abundan en South Dakota. Los visitantes pueden elegir entre esquiar (incluido esquí de fondo), pasear en motos de nieve en más de un millón de hectáreas de terrenos forestales nacionales, realizar caminatas con raquetas de nieve en Black Hills y pescar en el hielo. Las ciudades de Lead y Deadwood ofrecen eventos y atracciones con complejos turísticos de esquí cercanos, incluidos juegos de casino y esquí nocturno los viernes y sábados.

HOT SPRINGS - BADLANDS NATIONAL PARK - RAPID CITY